Paul 'Semtex' Daley de Fightlab a marqué son retour au Bellator avec une victoire acharnée mais finalement tonitruante contre Andre Santos. Dans une carte intitulée "The British Invasion", Daley était censé combattre le champion des poids welters Douglas Lima, mais une blessure au genou a forcé Lima à se retirer et le courageux Santos est intervenu contre le combattant Fightlab.
Malgré la puissance explosive de Daley et son historique de gros KO, le combat n’allait jamais être joué d’avance et Santos a montré pourquoi il avait un palmarès impressionnant en MMA. Cependant, le Brésilien n'avait jamais affronté un adversaire aussi puissant que Daley et c'était l'homme de Fightlab qui dominerait le combat et assurerait une victoire convaincante aux points.
Le combat lui-même était un rêve pour tout spectateur, rempli d'action non-stop et percutante et d'une sélection de mises au sol. Daley a fait honneur à son surnom de « Semtex » et a délivré un déluge de tirs puissants, qui ont décidément laissé son adversaire ensanglanté. Fair-play pour le Brésilien car il a réussi à récupérer après avoir été secoué à plusieurs reprises par Daley et a même obtenu un certain nombre de mises au sol.
Daley n'a pas réussi à terminer, mais les trois juges du Bellator ont convenu qu'il était le plus fort et le plus impressionnant des deux combattants et lui ont accordé la victoire (29-27, 29-28, 29-28).
Après le combat, Daley a parlé à Jimmy Smith et a déclaré ce qui suit :
"Ça fait du bien. J'étais un peu rouillé. J'ai passé la majeure partie de l'année dernière à combattre le kickboxing. Ce gars était tellement dur. Il m'a fallu du temps pour m'adapter à nouveau au combat de MMA. Il n'arrêtait pas. Le gars a beaucoup de cœur. C'était un combat très difficile à reprendre. Il tombait mais je ne pouvais tout simplement pas le finir avec le sol et le battre, je ne pouvais tout simplement pas le repousser - c'est un gars très très dur, je pense. Coker devrait sortir son chéquier et faire "Fight of the Night" pour moi et Santos !"
Nous sommes entièrement d'accord, Paul.
Tous les regards sont désormais tournés vers Douglas Lima pour voir s'il peut retrouver sa pleine forme et peut-être affronter Daley plus tard cette année où le titre des poids welters Bellator serait en jeu.
Le combat Daley contre Santos a suscité de nombreux éloges sur les réseaux sociaux - en particulier sur Twitter - où le vétéran de l'UFC Dan Henderson a tweeté : "#Bellator134 C'était le meilleur combat que j'ai vu depuis un moment. Daley et Santos. Wow !"
Voici comment s’est déroulé le reste de la carte de combat principale du Bellator 134 :
Liam McGeary déf. Emanuel Newton par décision unanime (48-46, 48-47, 48-47) Muhammed Lawal déf. Cheick Kongo par décision partagée (30-27, 28-29, 29-28) Linton Vassell bat. Rameau Thierry Sokoudjou via TKO (coups de poing) – Round 2, 3:18 Brennan Ward bat. Curtis Millender via soumission (étranglement arrière nu) – Round 1, 1:37
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