Che ci crediate o no, le MMA non sono una novità. Anzi, esistono da centinaia di anni in varie forme e ogni paese del mondo ha sempre avuto le sue arti marziali. Senza di esse, come avrebbero potuto le nazioni difendersi dagli invasori stranieri? Dobbiamo ricordare che non sono sempre esistiti tutti gli equipaggiamenti e le armi da guerra moderni che vediamo oggi sui campi di battaglia. La principale differenza con le MMA odierne sono le enormi quantità di denaro coinvolte; l'enorme interesse mediatico che suscita; e lo status di celebrità che i combattenti moderni hanno raggiunto. Promo come UFC, Bellator e One Fighting Championship hanno glorificato questo sport e reso molti combattenti individui molto ricchi. Ma prima di tutto questo clamore e glamour, esisteva una forma più pura di MMA. Una che affonda le sue radici nel lontano 648 a.C. ai Giochi Olimpici. Il Pancrazio greco, come è noto, è uno dei primi sport di contatto completo documentati e con poche regole esistenti nella storia antica. Gli eventi del pancrazio erano noti per la loro brutalità e le versioni etrusche e romane che seguirono furono ancora più crudeli. 
Da allora, misurare la potenza e l'efficacia di un'arte o stile marziale rispetto a un altro è diventato un evento ricorrente. Ad esempio, nel 1887, l'allora campione di pugilato dei pesi massimi John L. Sullivan combatté in un incontro contro il campione di lotta greco-romana William Muldoon. Il risultato? Muldoon, a quanto si dice, scaraventò Sullivan al tappeto dopo pochi minuti di combattimento. Un fatto poco noto è che i campionati di combattimento spuntarono anche in Inghilterra alla fine del 1800 sotto forma di gare di Bartitsu, progettate per mettere a confronto stili di combattimento asiatici con quelli europei. Facciamo un salto al 1914: furono gli insegnamenti di un maestro di Judo del Kodokan di nome Mitsuyo Maeda a plasmare il Jiu Jitsu brasiliano che conosciamo e amiamo oggi. Come segno di gratitudine per il suo aiuto, Maeda insegnò l'arte del Judo a Carlos Gracie. Questi insegnamenti sarebbero poi stati perfezionati dal fratello minore di Carlos, Helio, per usare meno forza e più leva, nel tentativo di adattarsi meglio alla sua corporatura più minuta. È qui che ha avuto origine il Jiu Jitsu Brasiliano, con il suo uso di strangolamenti e leve articolari, e anche da qui è nata la tecnica di competere sulla schiena, in guardia. I praticanti di Jiu Jitsu Brasiliano sono diventati avversari formidabili nell'arena delle arti marziali miste e ancora oggi quasi tutti i combattenti vantano un alto livello di competenza nel BJJ. L'icona della boxe ed ex campione del mondo dei pesi massimi Muhammad Ali ha persino combattuto in un incontro di MMA contro Antonio Inoki in Giappone nel 1976. Tuttavia, l'incontro fu visto come una farsa e alla fine fu messo in scena, ma nonostante ciò fruttò milioni di dollari a entrambi i combattenti. Tuttavia, nonostante la natura controversa dell'incontro, servì ad attirare un enorme interesse per il potenziale di mettere a confronto diversi stili di combattimento. Il seme fu piantato e il primo evento UFC si tenne nel 1993 – qualcosa che avrebbe visto le MMA diventare molto più mainstream, ma avrebbe anche attirato alcuni avversari alla sua creazione...
Da allora, misurare la potenza e l'efficacia di un'arte o stile marziale rispetto a un altro è diventato un evento ricorrente. Ad esempio, nel 1887, l'allora campione di pugilato dei pesi massimi John L. Sullivan combatté in un incontro contro il campione di lotta greco-romana William Muldoon. Il risultato? Muldoon, a quanto si dice, scaraventò Sullivan al tappeto dopo pochi minuti di combattimento. Un fatto poco noto è che i campionati di combattimento spuntarono anche in Inghilterra alla fine del 1800 sotto forma di gare di Bartitsu, progettate per mettere a confronto stili di combattimento asiatici con quelli europei. Facciamo un salto al 1914: furono gli insegnamenti di un maestro di Judo del Kodokan di nome Mitsuyo Maeda a plasmare il Jiu Jitsu brasiliano che conosciamo e amiamo oggi. Come segno di gratitudine per il suo aiuto, Maeda insegnò l'arte del Judo a Carlos Gracie. Questi insegnamenti sarebbero poi stati perfezionati dal fratello minore di Carlos, Helio, per usare meno forza e più leva, nel tentativo di adattarsi meglio alla sua corporatura più minuta. È qui che ha avuto origine il Jiu Jitsu Brasiliano, con il suo uso di strangolamenti e leve articolari, e anche da qui è nata la tecnica di competere sulla schiena, in guardia. I praticanti di Jiu Jitsu Brasiliano sono diventati avversari formidabili nell'arena delle arti marziali miste e ancora oggi quasi tutti i combattenti vantano un alto livello di competenza nel BJJ. L'icona della boxe ed ex campione del mondo dei pesi massimi Muhammad Ali ha persino combattuto in un incontro di MMA contro Antonio Inoki in Giappone nel 1976. Tuttavia, l'incontro fu visto come una farsa e alla fine fu messo in scena, ma nonostante ciò fruttò milioni di dollari a entrambi i combattenti. Tuttavia, nonostante la natura controversa dell'incontro, servì ad attirare un enorme interesse per il potenziale di mettere a confronto diversi stili di combattimento. Il seme fu piantato e il primo evento UFC si tenne nel 1993 – qualcosa che avrebbe visto le MMA diventare molto più mainstream, ma avrebbe anche attirato alcuni avversari alla sua creazione...
