Paul 'Semtex' Daley von Fightlab feierte seine Rückkehr zu Bellator mit einem hart erkämpften, aber letztendlich fulminanten Sieg gegen Andre Santos. Bei der Veranstaltung mit dem Titel "The British Invasion" sollte Daley eigentlich gegen den Weltergewichtschampion Douglas Lima kämpfen, doch eine Knieverletzung zwang Lima zur Absage und der mutige Santos sprang für den Fightlab-Kämpfer ein.
Trotz Daleys explosiver Schlagkraft und seiner Vergangenheit mit großen Knockouts war der Kampf keineswegs ein Selbstläufer, und Santos zeigte, warum er eine beeindruckende MMA-Bilanz vorweisen kann. Allerdings war der Brasilianer noch nie zuvor auf einen Gegner mit einer derartigen Urgewalt wie Daley getroffen, und es war der Fightlab-Mann, der den Kampf dominierte und einen überzeugenden Punktsieg einfuhr.
Der Kampf selbst war ein Traum für jeden Zuschauer, gefüllt mit pausenloser, knallharter Action und einer Auswahl an Takedowns. Daley wurde seinem Spitznamen 'Semtex' gerecht und feuerte eine Salve von Power-Schlägen ab, die seinen Gegner sichtlich gezeichnet zurückließen. Man muss dem Brasilianer jedoch Respekt zollen, da er sich erholen konnte, nachdem er von Daley mehrmals ins Wanken gebracht worden war, und sogar einige Takedowns landen konnte.
Daley konnte den Kampf zwar nicht vorzeitig beenden, aber alle drei Bellator-Punktrichter waren sich einig, dass er der stärkere und beeindruckendere der beiden Kämpfer war, und sprachen ihm den Sieg zu (29-27, 29-28, 29-28).
Nach dem Kampf sprach Daley mit Jimmy Smith und sagte Folgendes:
"Es fühlt sich gut an. Ich war ein wenig eingerostet. Ich habe den Großteil des letzten Jahres damit verbracht, Kickboxen zu bestreiten. Dieser Kerl war so zäh. Ich brauchte Zeit, um mich wieder an MMA-Kämpfe zu gewöhnen. Er hat nicht aufgegeben. Der Mann hat viel Herz. Es war ein sehr harter Kampf für ein Comeback. Er ging zu Boden, aber ich konnte ihn einfach nicht mit Ground and Pound finishen. Ich konnte ihn einfach nicht ausknocken – er ist ein sehr, sehr harter Brocken. Ich denke, Scott Coker sollte sein Scheckbuch zücken und einen 'Fight of the Night'-Bonus für mich und Santos auszahlen!"
Da können wir nur zustimmen, Paul.
Alle Augen richten sich nun auf Douglas Lima, um zu sehen, ob er wieder voll fit wird und vielleicht später in diesem Jahr auf Daley treffen kann, wobei dann der Bellator-Weltergewichtstitel auf dem Spiel stünde.
Der Kampf Daley gegen Santos löste in den sozialen Medien viel Lob aus – besonders auf Twitter, wo UFC-Veteran Dan Henderson twitterte: "#Bellator134 Das war der beste Kampf, den ich seit langem gesehen habe. Daley und Santos. Wow!"
So lief der Rest der Bellator 134 Main Card ab:
Liam McGeary besiegte Emanuel Newton durch einstimmige Punktentscheidung (48-46, 48-47, 48-47) Muhammed Lawal besiegte Cheick Kongo durch geteilte Punktentscheidung (30-27, 28-29, 29-28) Linton Vassell besiegte Rameau Thierry Sokoudjou durch TKO (Schläge) – Runde 2, 3:18 Brennan Ward besiegte Curtis Millender durch Aufgabe (Rear-Naked Choke) – Runde 1, 1:37
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